La neuropathie diabétique est l’une des complications microvasculaires les plus fréquentes du diabète sucré, touchant jusqu’à 50 % des patients après 10 à 15 ans d’évolution. Elle résulte d’une atteinte diffuse du système nerveux périphérique liée à une hyperglycémie chronique, à des troubles métaboliques et à une ischémie microvasculaire. Elle se manifeste principalement par une neuropathie périphérique symétrique distale, pouvant être douloureuse ou non douloureuse.

1. CLASSIFICATION CLINIQUE :

1.1 Neuropathie périphérique distale symétrique (la plus fréquente) :

• Topographie : en « chaussettes » puis en « gants ».
• Forme douloureuse : brûlures, décharges électriques, allodynie, hyperesthésie nocturne.
• Forme non douloureuse (sensitive pure) : hypoesthésie, perte de la sensibilité vibratoire et thermique, risque de plaies indolores et d’ulcères.
• Complications : ulcères plantaires, infections, amputations.

1.2 Neuropathies focales ou asymétriques :

• Atteintes crâniennes (III, VI), tronculaires (fémoral, sciatique), radiculopathies thoraciques.

1.3 Neuropathies autonomes :

• Cardiovasculaire : tachycardie fixe, hypotension orthostatique.
• Digestive : gastroparésie, diarrhée nocturne.
• Génito-urinaire : dysfonction érectile, rétention urinaire.

2. PHYSIOPATHOLOGIE :
La neuropathie diabétique est multifactorielle : toxicité métabolique (voie des polyols), stress oxydatif, ischémie nerveuse microangiopathique et inflammation chronique. Ces mécanismes entraînent une dégénérescence axonale et une dysfonction des fibres myélinisées et amyéliniques.

3. DIAGNOSTIC :
Le diagnostic est avant tout clinique, reposant sur les signes sensitifs et les réflexes. L’examen cherche les signes suivants :

• Perte de sensibilité à la douleur, à la chaleur et au froid,
• Douleur aiguë ou vive, élancement, picotement, engourdissement,
• Impression de marcher sur de la ouate,
• Sensation de brûlure ou de décharge électrique, accentuée la nuit,
• Faiblesse musculaire, crampe, spasme
• Diminution de l’hydratation naturelle du pied engendrant de la sécheresse, des fissures et des callosités,
• Déformations osseuses du pied résultant en l’apparition de points de pression.

Les examens complémentaires incluent l’EMG, les tests de sensibilité (monofilament, diapason) et le bilan biologique (HbA1c, vitamine B12, TSH).

4. PRISE EN CHARGE THÉRAPEUTIQUE :

Les objectifs sont de stabiliser la glycémie, soulager la douleur, prévenir les complications et corriger les carences éventuelles. Traitement selon le type de neuropathie.

4.1 Neuropathie sensitive non douloureuse : contrôle glycémique, correction des carences, surveillance podologique.
4.2 Neuropathie douloureuse : traitement symptomatique par antiépileptiques, antidépresseurs tricycliques ou Inhibiteurs de la Recapture de la Sérotonine et de la Noradrénaline (IRSNa),  ou topiques selon les recommandations internationales.

Traitement de première intention (tableau 1) :

Classe	Médicament	Posologie usuelle	Remarques/Effets indésirables
Antiépileptiques	Prégabaline	150–600 mg/j en 2 prises (débuter à 75 mg × 2/j)	Somnolence, vertiges, œdèmes, prise de poids
	Gabapentine	900–3600 mg/j en 3 prises (débuter à 300 mg × 1, titrer progressivement)	Vertiges, fatigue, confusion
Antidépresseurs tricycliques	Amitriptyline	10–75 mg/j le soir	Bouche sèche, constipation, hypotension, troubles cognitifs
IRSNa	Duloxétine	60–120 mg/j en 1 prise	Nausées, sécheresse buccale, insomnie
	Venlafaxine	150–225 mg/j	HTA, insomnie, nausées

 Traitement de deuxième intention (tableau 2) :

Classe	Médicament	Posologie	Remarques
Opioïdes faibles	Tramadol	50–400 mg/j	Risque de dépendance, interactions, somnolence
Association	Prégabaline + Duloxétine		Si douleur réfractaire, Risque additif de sédation, sous surveillance

Traitement topique (formes localisées) :

• Patchs de lidocaïne 5 % : application locale 12 h/24.
• Capsaïcine topique : efficacité modérée, parfois mal tolérée.

5. TRAITEMENTS ADJUVANTS ET PRÉVENTIFS :

• Vitamine B12 : utile si carence (Biermer, metformine).
• Benfotiamine (B1) : amélioration modeste des symptômes.
• Acide alpha-lipoïque : effet antioxydant modéré.
• Rééducation et soins podologiques : essentiels pour prévenir les plaies.

Ne pas prescrire systématiquement de vitamines B dans la neuropathie diabétique, sauf si déficit documenté (B12, B1, B6) ou suspicion (HbA1c élevée + metformine > 3 ans, troubles digestifs, végétarisme).

6. SUIVI ET ÉVALUATION :

• Réévaluation clinique après 4 à 6 semaines de traitement.
• Objectif : ≥30 % de réduction de la douleur.
• Si inefficace à dose optimale → changer de classe thérapeutique.
• Évaluation annuelle de la sensibilité et des pieds chez tous les diabétiques.

CONCLUSION :

La neuropathie diabétique est une complication fréquente, parfois silencieuse mais potentiellement grave.
Son traitement repose avant tout sur :

1. Un contrôle métabolique strict, taitement efficace du diabète, encourager l'effort physique regulier.
2. Une prise en charge adaptée au type de neuropathie :

• Douloureuse → traitement symptomatique (prégabaline, duloxétine, amitriptyline).
• Non douloureuse → prévention et correction des carences.

3. Une surveillance podologique et fonctionnelle rigoureuse.

Une approche multidisciplinaire (diabétologue, neurologue, kinésithérapeute, podologue) est essentielle pour prévenir les ulcères, améliorer la qualité de vie et réduire les complications.

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES :

1. American Diabetes Association (ADA). Standards of Medical Care in Diabetes—2025. Diabetes Care. 2025;48(Suppl 1):S1–S200. doi:10.2337/dc25-S001.
2. European Association for the Study of Diabetes (EASD) : Position statement on diabetic neuropathy. Diabetologia. 2024;67(8):1450–1462. doi:10.1007/s00125-024-05987-4.
3. National Institute for Health and Care Excellence (NICE) : Neuropathic pain in adults, pharmacological management in non-specialist settings (NG193). London: NICE; 2021. Disponible sur: https://www.nice.org.uk/guidance/ng193.
4. Haute Autorité de Santé (HAS): Douleurs neuropathiques périphériques, recommandations de bonne pratique. Saint-Denis La Plaine: HAS; 2020. Disponible sur: https://www.has-sante.fr.
5. Tesfaye S, Boulton AJM, Vinik AI, et al.: Diabetic neuropathies: update on definitions, diagnostic criteria, estimation of severity, and treatments. Diabetes Care. 2023;46(2):421–437. doi:10.2337/dci22-0021.
6. Vera Bril, Ari Breiner, Bruce A. Perkins et al. : Neuropathy. Diabetes Canada Clinical Practice Guidelines. Can J Diabetes 42 (2018) S217–S221

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