La contention physique (mechanical restraint) est un procédé thérapeutique, définit selon la HAS par «l’utilisation de tous moyens, méthodes, matériels ou vêtements empêchant ou restreignant les capacités de mouvements volontaires de tout ou partie du corps du patient».

La contention chimique ou pharmacologique consiste à administrer des médicaments sédatifs ou anxiolytiques.

Ces deux méthodes servent à empêcher certains malades trop agités ou violents de s'automutiler ou de blesser leur entourage.

C’est un acte de soins pratiqué souvent en psychiatrie mais aussi dans tous les domaines essentiellement aux urgences et en soins intensifs. C’est une mesure d’exception, limitée dans le temps, sur décision du médecin.

Plusieurs publications récentes viennent encadrer la pratique de contention et limiter leur utilisation.

Cet article est une mise au point destiné aux urgentistes et aux infirmiers.

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PLAN :

- Définitions
- Diagnostic d'une agitation
- Éthique et législation
- La contention physique
- La contention pharmacologique